马卡仁
Alexander Maclaren
(1826-1910)


 多年前,苏格兰每一个作父亲的,都希望自己有一个儿子是传道人;大卫马卡仁也不例外。他原是一位虔诚的基督徒商人,同时也在格拉斯哥城传道。他尽力鼓励他的儿子献传道。有一天,他带着儿子亚历山大去见他的朋友司多尔牧师(Rev. Charles Stovel)。

 他问司多尔牧师说:「你看我这个孩子能作传道吗?」司多尔牧师想了一想,答道:「也许有可能吧!」这句话成为传道史上一个相当重要的宣告,因为亚历山大马卡仁(以下简称马卡仁)後来成为十九世纪最伟大的一位传道人,与当代的司布真、达尔(R. W. Dale)、约瑟派克(Joseph Parker)、李登(Henry Liddon)等人齐名。马卡仁的讲道是学术性的,但也是非常实际的解经;一九○四年当他那一套「圣经注解」(Expositions of Holy Spirit)的第十卷创世记出版时,就被人公认为最好的讲道工具书。尼可尔(W. Robertson Nicoll)说得好:「人一读马卡仁的讲章,不是会按照他的纲要接受,就是只好读别的书了。」有一位听众说:「马卡仁是个先知,你不是会好好听他讲道,就是会逃开。」约瑟派克说:「他是所有讲英语讲台中,最伟大的讲道家。」

 他怎麽能这样?答案很简单,他努力用功,在圣经上勤下工夫,全心专注在一件最重要的事上──传主的道。他为了要有更多的时间预备讲章,曾辞掉各地的演讲和应酬。他守住岗位,努力工作,并且建立起一间大教会。马卡仁告诉一群青年人说:「我一开始事奉主,就立定心志全心专注在我的讲台上...按着正意分解真道。」马卡仁如果看到今天一些牧师很少讲道,宁可邀请有声望的人传讲外表辉煌内无实质的信息,却不肯操练自己,不肯努力用功传主的道,他一定会流泪的。

 通常,马卡仁讲一篇信息,总要花六十个小时来准备。马卡仁於一八二六年生於苏格兰的格拉斯哥城,他父亲被人公认为是一位很有恩赐的解经家,虽因作生意东奔西跑,他对自己的儿子倒有极大的影响(他们的姓原为马拉仁”McLaren”,儿子念书时却把它改成马卡仁。)马卡仁起初对神的预定论感到困惑不解,後来终於顺服接受主。一八四○年在希望街浸信会受洗(有好几本书误以为他是在一八三八年受洗的)。

 马卡仁一家以後迁居伦敦。一八四二年他进入司得尼(Stepney)大学,立即显出他是个出类拔萃的学生。毕业时荣获希伯来文和希腊文奖状。马卡仁一生每天必读两章圣经,一章旧约希伯来文,一章新约希腊文。他预备的讲章,是直接从希伯来文的旧约和希腊文的新约中读来的。

 一八四五年他被派去南汉敦(Southampton)一间日渐衰微的教会讲道,信徒们深受感动,就请他来作他们的牧师。毕业後第二年,他开始在波特兰礼拜堂(Portland Chapel)牧会,此教会因前任牧师失职,教会负债累累,在地方上名誉欠佳。而且教会破漏急需修理,实在没有把握能负担马卡仁的生活需要。他写信给家人说:「如果这个教会继续衰败下去,我虽不是个折花人,总要陪作葬花人了...教会的种种困难会使我更加殷 勤,不敢苟且怠惰。

 多年後马卡仁对神学生们说:「感谢神,给我安排一个安静、渺小、又无名的地力开始事奉主。因为许多年轻人一毕业就要个盛名显赫的地位,好高骛远,不切实际,不肯静坐家中亲近主,研读圣经,我感谢神,早年把我隐藏起来。」我们应当注意一件事,不论是约瑟派克,或是摩根,司布真等人都曾在小地 方服事过主,也就是在这种隐藏时期中,他们奠下了日後工作的基础。

 波特兰教会渐渐开始兴旺起来,教会债务还清了,礼拜堂也修好了。当地人士开始对这位年轻的传道人刮目相看,这些都是因为他的努力和敬虔的生活所带来的结果。一八五六年马卡仁与其堂妹 结婚,从此夫唱妇随。日後马卡仁说,若不是因着他的妻子,他绝对不能做成他的工作。两年後,马卡仁到曼彻斯特的合一堂传道,在那里他共工作了四十五年之久,因此有人称他为「曼彻斯特的马卡仁」。

 历史再度重演,教会不断增长,需要搬到一个能容纳两千人聚会的新堂去,马卡仁虽然搬了新地方,但是并未放松他严谨的灵修生活。他仍然谢绝各地的邀请,专心研读神的话,喂养群羊。他不是一个常常探望信徒的牧师,他常说:「一个肯留在家中预备神话语的传道人,自然能吸引人离家到教会来!」他也常提醒年轻的神学生们,惟有在教会中得着供应和喂养,人们才会肯到教会来。

 马卡仁生性害羞寡言,因此人误会他是自视甚高的人。他很少与新闻记者来往,他第一次是接受基督徒名记者保利特(Arthur Porritt)的专访,保先生事後在其回忆录写道:「马卡仁是个拘谨严肃的人,并不善於应对,但与他私下交谈却非常风趣;说完话後,他总会皱着眉头对我说:「我想这一段话你不会在报章上写出来吧!」

 有一次他去渡假,在当地的像馆拍了张照,摄影师并不知道他是多麽有名的人物。等到照片被贴在相馆的玻璃窗上时,好多人争看要购买他的玉照,可惜相馆早把底片丢掉了。後来摄影师埋怨说:「马卡仁应告诉我,他是鼎鼎大名的人物啊!不过他看起来一点也不像个名人。」马卡仁这样做,不过恪守自己的座右铭而已──他说:「隐藏自己是传道人最重要的事,传报信息的人应该隐藏在他的信息後面。」

 可能马卡仁怕自己被人当成偶像,所以他拒绝美国耶鲁大学的邀请,去主讲讲道法,虽然校方再三请求,他还是不肯。

 奇怪的是,马卡仁一生都觉得自己是个失败的人。每次上讲台前,他都会怯场,但一站上讲台,即如活水的江河。每个主日的讲道,对他有如大祸临头,总觉得自己传的信息不够好,使崇拜受到影响。偶而在特别的场合,接受人邀请讲道後,总是後悔不已,不知道有何办法可以逃身;会後又会觉得因讲得不好,非常懊丧,但随後又说:「我已尽了所能,没有办法,只好 如此了!」

 马卡仁是个理想家,事事要求十全十美,所以他对自己的工作总觉得不满意,这可能也是神用来使一般有恩赐的人谦卑的方法。这可以作为对传道人的一种警惕;让神来衡量你的事奉,当我们自认为做得不好时,往往正是我们最尽力的时候。是的,对神的工作自以为满意的人有祸了。

 对马卡仁来说,预备讲章是件大事。他常说,他从不穿着拖鞋预备讲章,一定要穿外出的靴子才行。他又说研读圣经是工作,所以要谨慎从事。读他的讲章,你就会发觉它们绝不是从退修会或长执会的空档中「挤出来」的东西。他是个解经家,他让圣经自己说话。他总是先细读原文,祷告默想;找出神的真理,然後把主的话「解开」,讲出其中的亮光,使我们讶异自己为何看不出这些真理来。他的解经毫不牵强,毫不造作,也不故意挑动听众的情感。他只是平白的把神的真理表明出来,使每一个听众或读者都能明白,都能应用。

 如果你没有读过马卡仁的书,可以先读亚特肯(Gaius G. Atkins)所编的「马卡仁杰作」(The Best of Alexander Maclaren),此书有他二十篇讲章,可以引起你读他书的兴趣和胃口。其他还有「马卡仁曼城讲道集」、「周日晚间讲道集」、「能力的秘诀」、「全年的事奉」、「疲倦的基督」、「得胜的确据」、和「阿们的神」等。他最伟大的成就是「圣经注释」(Expositions of the Holy Scriptures)一书,最近已由贝克书屋出版。

 关於他的传记有:卡利里(Charles Carile)的「马卡仁其人及其信息」(Alexander Maclaren, D.D.:The Man and His Message);还有一由其弟妇(马拉仁)所写,「曼彻斯特的马卡仁」(Dr. Maclaren of Manchester);威廉生(David Williamson)所着的「马卡仁生平」(The Life of A. Maclaren);尼可尔(W. Robertson Nicoll)所写关於马卡仁的文章「教会的王子」(Princes of the Church)等。

 马卡仁事奉成功的秘诀何在?简言之,就是「敬虔与操练」。他对主忠心敬虔,时时与主同行。马卡仁在一九○五年的全球浸信会会议中说:「追求服事的能力还是其次,追求圣洁的能力才是最重要的..。」他对许多传道人说:「我们服事主的条件第一、第二、第三,都是个人要过敬虔的生活,否则,即使我口若悬河,能说万人的方言和天使的话语,不过像刺耳的锣,走调的钹,毫无用处!」

 他饱尝主的话,圣经对他而言,并不是一本用来准备讲道的材料,而是他属灵生命和能力的泉源。他花很多时间默想,以寻求明白主的心意。当他发现了一项真理,就先应用在自己的身上,然後再以最好的力法传给别人。但是光有敬虔的灵修生活,没有实际操练,就会变成肤浅的神秘主义,这是马卡仁极欲避免的错误。所以他善用时间,分配时间,不敢稍微浪费。他也藉假期休息身心,但即便在这种时候,他仍然把握机会,默想及准备讲章的工作;他懂得少做才能做得更多的道理。他对许多事懂得取舍。他不觉得每个聚会,每个同工会,每们讲台都非有他不可。

 「我只有一件事」,这句话是马卡仁一生的写照,也该是我们一生的写照。我们可能没有他那样的恩赐,但我们却可以效法他事奉的榜样。