１７ 唯恐功败垂成
归向基督的人，心头往往笼上一层阴霾，害怕自己无法坚持到底。我就听过一个慕道者说：「假设我把自己的灵魂交托给耶稣，也许到头来我还是免不了沉沦灭亡，那又有什么用呢？在此之前，我也曾有过良善的意念，但现在已消失无踪了。我的良善就如浮云、朝露，来得突然，维持少时，似乎希望无穷，但不久即烟消云散。」
我相信这种恐惧往往是许多人的写照。有些人不敢长久信靠基督，只敢投资暂时的信心，至终还是跌倒沉沦，原因主要是这种短暂的信心走得不够远，还没能使他们得救。他们只在起步时信靠耶稣一段时间，过后就想靠自己的气力朝天堂再接再厉地迈进。这样的起步，根本上就有偏差，因此过不了多久，他们就心灰意冷，要掉头而返了。如果我们想靠自己坚持到底，最后必然无法坚持到底。如果我们部分仰赖耶稣，部分又想靠自己得救，最后终必失败。铁链如果有一环很弱，这条链子仍然不牢靠。如果耶稣是我们一切的盼望，只除了一件例外，那我们终究还是会跌倒，因为就在那例外的一点上，我们迷失亏损了。我相信圣徒的坚忍毅力若有一点错误的话，就是拦阻许多奔跑得很好的人无法坚持到底。究竟什么阻碍他们无法继续奔跑呢？原因在他们是靠自己的力气奔跑，所以很快就后继无力，半途而废了。务必要提防在建屋的灰泥中掺杂一点自己的成分，否则就会变成搅拌不匀的灰泥，无法把砖石凝固在一起。如果你在起步时仰望基督，就切莫在中途或末尾凝视自己。我是阿拉法，务必也使他成为你信仰的俄梅戛。如果你依圣灵起步，就不要寄望依肉体成终。既抱着永不懈怠的心起始，途中也要象起始一样卖力的前进，并让主成为你一切的一切。但愿神的圣灵能给你清晰的概念，确知那保守你直到再见主面的力量，究竟是从何而来。
保罗在写给哥林多教会的书信中，就提到这点：
等候我们的主耶稣基督显现，他必坚固你们到底，叫你们在我们主耶稣基督的日子，无可责备。神是信实的，你们原是被他所召，好与他儿子，我们的主耶稣基督，一同得分。（林前一７-９）
这段话隐含基督徒走这条天路，有一极大的需要，同时也告诉我们这需要能如何获得供应。神的每一作为，都是为某种需要而行，恩典之约绝不会被冗赘之举所妨碍。挂在所罗门王宫殿中的金盾，有些是虚悬不用，但在神的器械房里，绝无这类东西。神所预备的，一定是我们需要的。从此时此刻，到世界末日之间，神的每个应许，以及恩典之约的每样供应，都会成为人的必需品。信徒最迫切的需要就是坚信、持恒、坚持到底的毅力，蒙保守到底，这是长进的信徒最大的需要。哥林多教会的信徒，是相当蒙恩的，保罗在信中形容他们：「我常为你们感谢我的神，因神在基督耶稣里所赐给你们的恩惠，又因你们在他里面凡事富足，囗才知识都全备」（林前一４-５），但也正因为如此，保罗才要特别语重心长地提醒他们。
象这种程度较高的信徒，尤其需要提醒自己每天都要支取新的恩典，以便他们能继续精进不懈怠，直到最后成为完全的得胜者。如果你不是信徒，你就不是蒙恩的人，当然也不会觉得有支取更多恩典的必要。但因为你是属神的人，你会体验到灵性生活每天都有新的挑战与需要。大理石雕像无须进食，但活人每天都会饥会渴，如果每天的饮食都供应无缺，他就可平稳前进；否则他必然会虚弱无力，而中途昏倒在地。信徒的个人需要，迫使他不得不每天向一切资源的大源头支取供应。他若不向神求助，将如何存活呢？
这对那些最有恩赐的信徒，对那些象哥林多教会的人那般有囗才、知识全备的人，是千真万确的事实。他们必须能坚持到底，否则他们的恩赐与成就反成了绊脚石。我们若能说万人的方言，并天使的话语，却没有天天支取新鲜的恩典，我们的结局会如何？假设我们有丰富的经验，甚至当了教会的长老、牧师──假设我们领受神的启示甚多，以致明了一切奥秘──然而只要有一天，属天的生命停止从永约的元首倾注我们里面，我们就一天也无法存活。若非主保守我们，我们连一个小时都坚持不了，更不用说一生之久了。那开始在我们里面动了善工的，必继续进行这工，直到基督再来的日子，否则功亏一匮的失败就太令人痛心了。
这种迫切的需要，绝大部分是出於我们自己本身。有些人常戒慎恐惧，担心自己无法在恩典之路上坚守到底，因为他们知道自己的善变软弱。虽然有些人天生就个性保守，或者说顽固，但另有些人则轻浮多变，反覆无常。他们就象花蝴蝶一样，东飞西飞，拈花惹草，直到整座花园的花卉都被他们嗅遍了，仍举棋不定究竟要驻足那儿好。他们很少能在一个地方认真好好做完一件事，甚至在事业或知识追求上，都有这毛病。象这种人很容易会担心自己如何能在信仰上儆醒不懈，维持十年、二十年、三十年、四十年或五十年，这对他们而言，是太艰钜的挑战了。我就看过某些人一会儿加入这教会，一会儿又试试另一间教会，直到远近所有的教会都试遍了，每换一处，他们都热心一时，过不久又不了了之。象这种人更须加倍恳求主帮助他们坚信到底，不仅使他们坚固，而且要不可摇动，否则到头来将不能在「常常竭力多作主工」（林前十五５８）的一群里面，找到他们的踪影。
我们每个人，即使并无生性善变的毛病，若真是蒙神拯救，也必须对自身的软弱有自知之明。你不觉得只要一天远离主，你的软弱就足够绊倒你么？你虽渴望行事为人能完全圣洁，我相信你有这存心，你对基督徒的应有表现也定了相当高的标准，但你是否有过这经验，也就是在早餐的杯盘尚未完全清理之前，你已表现了足以让你羞惭脸红的罪？即使我们把自己闭锁在隐密的斗室之内，试探仍然会如影随形。因为我们无法摆脱试探，就如同我们无法摆脱自己一样。在我们心中有某些欲念，是我们必须在神面前儆醒自卑的。若非他使我们坚固，我们是如此的软弱，无须敌人袭击，只要自己稍不留意，就绊跌倾覆了。主啊，你是我们的力量，而我们则全然软弱。
此外，随着年岁渐长，厌倦之心也会油然而生。在刚重生时，我们就如鹰展翅上腾。随后我们奔跑也不困倦，在最美善、真挚的日子，我们行走也不疲乏。但我们的脚步愈来愈慢，虽然也愈来愈平稳、有耐力。我祈求神，让我们年轻的精力能一直伴随我们走完这条天路，但条件是，这力量乃来自圣灵，而非只是肉体的骄傲逞强。奔跑天路的老选手都知道，何以圣经提到要以铁和铜作鞋，因为这条路实在是崎岖难行。他发现途中不仅有艰难山、屈辱谷，还有死荫的幽谷，更糟糕的是，居然也有虚荣市──这些关卡都必须一一通过。如果说这条路上有喜乐山（感谢神，有不少），那么天路客也常常闯进绝望古堡里。思想这其中的艰难，那能在圣洁之路坚持到底的人，他们是「令人讶异的」（中文圣经译作「作豫兆的」亚三８）。
「啊，奇妙的世界，我无法以他语形容。」基督徒一生的日子，就好象无数颗慈悲的巨钻，串连在神信实的金线上。等有一天我们来到天上，我们要对天使、主治的、掌权的，诉说我们在地上的日子所尝受基督那数不尽的丰盛恩惠。我们是一批从死亡边缘被拯救逃生的人。我们的属灵生命就好比在汪洋中燃烧的一点星火，或悬在空中未殒落的一块石头。等到主耶稣再来的日子，全宇宙都要惊讶地注视我们昂首迈步，无可指摘地踏进珍珠镶成的天堂之门。我们能蒙保守一个小时，就是够令我们又讶异又感激了，而我相信我们就是如此蒙恩。
如果这就是一切，我们就颇有忧虑的理由，但幸好还不止如此，我们还必须思想我们居住在什么处所。对许多神的子民而言，这世界有如荒僻的旷野，有些人沉醉在神的伟大作为里面，但另有些人则时时面对残酷的争战。我们以祈祷展开新的一天，也常让圣乐的悠扬音乐回荡屋宇。但要知道有许多圣徒常常是晨祷才完毕，就须迎接蜂拥而至的亵渎试探。他们出外工作，整天充塞他们耳际的，都是些肮脏的淫词秽语，就如公义的罗得，置身所多玛一般的格格不入。你不觉得你走在街上，耳朵也常被这些不洁的话骚扰吗？这世界不是恩典之友。我们活在这世上，所能做的，就是尽快度完它，就好象穿越敌人的国境一般。在这歧路两边的树丛里，不时有盗贼埋伏，我们手里必须握着「出鞘的刀剑」自卫，或至少要时时佩戴「不住祷告」的武器，因为我们每移寸步，都可能遇到争战。在这点上绝不可掉以轻心，否则你很快就会从一厢情愿的幻梦中，急剧地被弹出来。哦，神哪，请帮助我们坚固到底，否则我们将如何行路呢？
真正的信仰，不但在起始时是超自然的，中间进行的过程是超自然的，终结时也是超自然的。从头到末了都是神的作为，主的手必须无时无刻地伸出来扶持我们，这迫切的需要，你可能此刻就感受到了，我也很高兴你能体会到这点。现在你就当仰望神保守你，只有他能保守我们不绊跌，而与他的儿子同得荣耀。