１９ 信徒的坚忍
我们在前一章已经看见，保罗对哥林多教会的弟兄所存的期望，为那些担心自己无法坚持到底的人，带来莫大的安慰。但是为何保罗深信这些弟兄必会蒙主保守，坚固到底呢？
请读者注意，保罗的理由是什么，他说：「神是信实的，你们原是被他所召，好与他儿子，我们的主耶稣基督一同得分」（林前一９）。
使徒保罗不是说：「你们是信实的。」人的信用是非常不可靠的，如过眼云烟一样虚浮不定。保罗不是说：「你们有信实的牧师引导带领你们，因此我相信你们必蒙保守。」哦，不！如果我们是被人保守，那一定非常不安全。保罗说的乃是：「神是信实的。」如果我们在人面前显为信实，那是因为神是信实的。我们得救的所有负担，都应该卸放在永约之神的信实上。因救恩本来就维系在神信实的属性上。我们如风一般善变，如蜘蛛网一般不坚实，如水一般软弱。我们自然的天性或属灵的造诣，根本是不可靠的，然而神却是永远信实可靠的。他的慈爱是信实的，在他没有转动的影儿，他也不知什么是善变；他的旨意也是信实的。他绝不会随便开始一个计划，后来却让它搁在那里，不了了之；他与人的关系也是信实的。身为人的父神，他绝不撇弃他的儿女；身为人的朋友，他也不会背弃他的子民；身为人的创造者，他不会放弃他手所做的工。他的应许也是信实的，绝不会让其中任何一个失落，不实现在信徒身上；他的约也是信实的，这约是他在耶稣基督里与人订立的，而且以他舍命的宝血加以确认；他对圣子是信实的，绝不会让他的宝血徒然流淌；他对其子民也是信实的，应许赐他们永生，且绝不撇弃他们。
神的信实，是我们得以坚固到底的盼望之基础及房角石。圣徒所以能圣洁到底，是因为神的恩典必坚持到底。他会赐福到底，因此信徒也必蒙福到底。他会持续不断地保守他的子民，好让他们得以继续遵守他的命令。这是我们可仗恃倚靠的坚固基石，也与本书的书名──「都是恩典」──和谐一致。如果把得救的历程比作一天的时间递移，那么黎明所敲响的白白恩典及无限慈悲的福音，也是袅绕回荡到日落那恩典的甜美铃声。
你明白了吗？我们所以能坚固到底，末日在神面前无可责备的盼望根由，乃在於神自己，在他里面，这些凭据多得数不尽。
首先，我们盼望的根由乃在神所完成的工。为了祝福我们，他已走了漫长的路，不可能再掉头往回跑了。保罗提醒我们：神选召我们「与他儿子，我们的主耶稣基督，一同得分」（林前一９）。他不是已选召你我了吗？那么他就不会收回呼召，因为「神的恩赐和选召，是没有后悔的」（罗十一２９）。他的恩召绝不徒然失效。「所召来的人，又称他们为义；所称为义的人，又叫他们得荣耀」（罗八３０），这是神工作程序的不变法则。当然还有一种普遍的呼召，亦即圣经所谓：「被召的人多，选上的人少」（太二十二１４），但我们现在所思想的，是另一种呼召，意谓蒙神特别眷爱，得着蒙召所当得的福分。这指的乃是已蒙召的人及亚伯拉罕的后裔，主形容这类人为：「你是我从地极所领来的，从地角所召来的，且对你说：你是我的仆人，我拣选你，并不弃绝你」（赛四十一９）。
从神所做的一切，我们获得强有力的理由，深信我们必蒙坚固到底，将来也要享受极大荣耀。因为神召我们，就是要我们与他儿子耶稣基督一同得分，也就是有分於耶稣基督所享的一切特权。请你仔细思想其中的含意。如果你真是蒙神恩选召的，你就要与耶稣基督一同得分，与他共同享有一切荣耀，因此，你在至高的神眼中，是与他同等的。主耶稣在十字架上亲身担当你一切的罪孽，为你成为可咒诅的。但同时他也成为你的义，好让你在他里面得以称义。你属基督，基督属你。就如亚当代表他的一切后裔一样，主耶稣也代表一切在基督里的人。就如夫妻是一体的，同样，耶稣和因信与他联合的人，也是一体的。这联合是如此牢固，永远无法拆散。不仅如此，信徒也是基督的肢体，藉着仁爱、活泼、永恒的结合，联属於基督。神呼召我们与基督联合，与基督一同得分，与基督共享荣耀，基於这个事实，他给我们凭据，让我们知道我们必蒙坚固到底。如果我们离了基督，那就可鄙可怜，成为衰败的个体，很快就分解，趋於灭亡。既然我们是与主合一的，我们就能分享他完美的性格，享有他那不朽的生命。我们的命运是与主的命运息息相关的，除非他也可能被打倒，否则我们就不可能灭亡。
请深思与神子一同得分的含意吧！因为你蒙召原是为此，你的一切盼望也基於此。既然你与主密切合一，他是如此富有，你就不可能贫穷。既然你与这位拥有天地的主是合伙人，窘困的需求就永不会临到你。你也不会倾覆，因为虽然这个公司的合伙人之一，赤贫如洗，完全破产，连偿付他那深重罪债之一小部分的能力都没有，但是只因为他的另一合伙人，富有得超乎人所能想象，其财富多得没有穷尽，他就永不会倒闭。基於这样的合伙关系，你已被提升，超越任何时期的经济不景气、未来难以预料的变化及一切均告终的震惊。神选召你，为让你与他儿子耶稣基督一同得分，藉着此行此举，他已将你摆在坚固牢靠、永不动摇的地位上。
如果你是真基督徒，你就是与主合一的，因此也是平安稳妥的。你不明白事实也必须如此吗？如果你真的藉神那永不撤消的工与基督联合为一，你就必须被坚固到底，直到他再度显现的日子。基督与相信他的罪人是在同一条船上，除非基督沉溺了，他的信徒永不会被水淹死。耶稣已将他的赎民与自己紧密连锁在一起，除非他自己先被打倒、征服、羞辱了，他所买赎来的人一个也不会受到伤害。他的名字就写在公司行号的最前面，除非它先倒闭，我们不必担心有生意失败的危险。
因此，让我们怀着无比信心迈向不可知的未来，与基督永远联合为一。如果世人呼喊说：「那靠着良人从旷野上来的，是谁呢？」（歌八５），我们必欢然承认说：我们就是那倚靠耶稣，而且将来还要更加倍地倚靠他的人。信实的神乃是一源源不绝的喜乐泉，与神子一同得分的福气，则是一条涨溢的喜乐河。知道这些荣美的事，我们就不可能被挫折击倒。不，相反的，我们要与使徒一起欢呼：「谁能使我们与……神的爱隔绝呢？这爱是在我们的主基督耶稣里的」（罗八３５-３９）。