苏珊是一位寡妇，与女儿玛莉相依为命。她是一个虔诚的基督徒，满心希望小玛莉也能归正。她教孩子认识主和救恩的道路，为玛莉读《圣经》，帮孩子背诵上面的许多章节。
可是玛莉一点儿也不喜欢圣经课。从头到尾她都不耐烦地扭来扭去，坐立不安。一下课，她会马上冲出去，与她的朋友混在一起。
有一个礼拜天，玛莉没有征求妈妈的同意，就同一些邻居的孩子出去了。苏珊担心极了。最后玛莉终于回家了，苏珊拉她坐下，向她指出她的所作所为错到什么地步。她说：“玛莉，你得记住今天是礼拜天，是主日。你不能跑出去与你的朋友玩，而应跟我呆在家里，我们一起读《圣经》，向神祷告，求他给你一颗新心。
玛莉可听不进去妈妈的话，还对妈妈非常粗鲁。苏珊见玛莉这样不听话，还这么顽梗，心里难过极了。她回到自己屋里，十分忧伤痛苦。她跪倒在床边，一边哭，一边为她亲爱的女儿向主祈祷，恳求神给玛莉一颗新心。
玛莉自个儿呆在厨房里，听见妈妈的声音。开始她以为妈妈正向别人诉说她多么坏，于是悄悄爬到她的门边，透过钥匙孔往里偷看。她惊讶地发现妈妈是独自一人！她听见妈妈正在为她祈祷！但妈妈的祈祷并没引起玛莉的注意，她蹑手蹑脚地又爬走了，还大大地松了一口气：没有别人与妈妈在一起。她自顾跑出去与朋友们玩耍，全然忘记了妈妈跟她说的话。
几年过去了，玛莉长成了少女。她变得更顽梗，更任性。她结了婚，成了家，但她既不善待丈夫，也不是一个好母亲。她那虔敬的母亲在她的婚礼后不久就去世了。直到生命的最后一刻，她也没有忘记怀着信心为玛莉的归正祈祷。
玛莉搬到远离教会的乡村，将妈妈的《圣经》扔在一边，更别提为孩子们朗读神的话语了。不久华特斯先生搬到了这个社区。他是一个基督徒，看到这个社区的孩子们需要一间主日学。但他不知道哪个地方可以用来办学。
他决定召集一次会议以征求家长们的意见，看他们是否愿意为子女们成立一间主日学校。许多家长对这个想法表示赞同和感激，乐意轮流开放他们的家，作为上课的地方。玛莉可不想让人们使用她的家，也不想让她的孩子们参加。但她怕邻居们会怎么想她，于是勉强同意了。
她没有像大多数家长那样陪孩子们去主日学。轮到在她家上课时，她就想方设法搅乱课堂。她会在屋里晃来晃去，把碗橱的门关得乒乓作响，锅碗瓢盆丁丁当当，吵得要命。华特斯先生试着与玛莉谈了谈，可玛莉连听都不想听，而是照样我行我素。华特斯先生不想再烦她，决定不再与她谈这事。
没想到几个月以后，玛莉居然安安静静地站在门边，听华先生讲课。第二个礼拜天，她同孩子们一起来到主日学，还是静静地站着倾听。几个星期后，玛莉带来她母亲的《圣经》，与孩子们坐在一起，加入读经文的队伍。
华先生觉得最好先别问玛莉，但很快他就听说她的变化很大。于是他走近她，问道：“玛莉，你看起来不一样了。发生什么事吗？”
“是啊！”玛莉说，“我变了，因为简的缘故变了。”
“简？”华先生很惊奇，转头去看简，玛莉六岁的女儿，“她只是个孩子啊！”
“没错，是简。是因为她作的事情。有一天我看见她透过钥匙孔偷听！当我还是她那么大时，我是个很顽劣的孩子。我不听妈妈的话，在礼拜天任意妄为。有一个礼拜天，妈妈训斥了我，然后我听见她在与什么人说话。我猜想她是在告诉别人我是怎样的坏，于是我爬到她的门前偷听。我透过钥匙孔，看见我亲爱的母亲正为我祈祷！她哀求神给我一颗新心。我心里暗笑她，继续为所欲为。当我看见简透过钥匙孔偷看时，我猛地觉醒了，觉悟到我是多么的罪孽深重！我想起母亲为我所作的祈祷。神怎么会这么多年都饶恕了我？我自己的女儿从钥匙孔里偷看，她却从未见过她的母亲祈祷。我内疚极了，不由跪下，作了我平生第一次的祈祷。我祈祷了又祈祷，求神可怜我这个罪人。
说到这里，玛莉热泪盈眶，但她继续热切地说：“神听了我的祈祷。虽然我如此邪恶，他并没有撇弃我。他慈爱地垂听了我母亲的祷告，给了我一颗新心。”
玛莉的的确确是变了，这是每个人都亲眼目睹了的。神为着死在十字架上的主耶稣基督的缘故，饶恕了玛莉，为她披戴上了他的义。
苏珊没有活着亲眼看见这一天，但神知道什么是对苏珊最好的，他也知道什么是对他每一个孩子最好的。苏珊去世时，是神将她接去，在他那儿她找到了永远的完满的喜乐。